La Pallacanestro Varese ha individuato in Hunter Hale l’uomo di punta per il reparto esterni. La guardia statunitense ha firmato un contratto che lo renderà il primo rinforzo straniero dell’Openjobmetis in vista della prossima stagione, la quale vedrà il ritorno dei biancorossi in BCL.
Il profilo è quello di uno scorer puro, con un tiro che lo rende imprevedibile nei contropiedi e nelle uscite dai blocchi. Nella sua carriera internazionale, ha tirato con il 36.8% da tre e con l’83.8% ai liberi e ha conquistato il titolo di capocannoniere in Nuova Zelanda, Lega Adriatica e Grecia, dimostrando una buona capacità di crearsi il tiro anche senza un sistema costruito attorno a lui. Hale non è solo tiro. Sa attaccare il ferro, leggere il pick-and-roll da ball-handler e distribuire. Hale ha toccato anche 8-9 assist in singole partite di BCL con AEK, mantenendo un buon controllo dei possessi. Nella sua miglior stagione a Patrasso è arrivato a poco più di 4 assist per 36 minuti di impiego.
Pur non essendo un difensore "fisico", complice il suo 1.91 di altezza, ha sempre avuto un buon tasso di palle rubate riuscendo a leggere bene le linee di passaggio avversarie. Non è un giocatore sconosciuto a Giannis Kastritis, che lo ha incrociato da rivale in Grecia, proprio quando Hale è stato capocannoniere del campionato ellenico.
Il passaggio in Turchia è stato a due velocità: in regular season, la guardia ha avuto un ruolo ridotto rispetto al passato perché il roster dei turchi era pieno di stranieri di livello, mentre nella semifinale playoff con il Besiktas, Hale è stato un protagonista vero con 19 punti decisivi nell'overtime di Gara 3 e 11 punti e 6 assist in Gara 4. La squadra ha perso la serie per 3-2, ma il dato tecnico è chiaro: quando il momento si è fatto caldo, Hale ha alzato media e impatto rispetto alla regular season, esattamente come visto nei playoff BCL con l’AEK l'anno prima. Per Varese, è il primo colpo da Europa di questa campagna acquisti.
Zachary Sogolow, General Manager of Basketball Operations Pallacanestro Varese, ha commentato: “Siamo estremamente soddisfatti di aver portato Hunter Hale nella nostra società. Parliamo di un giocatore che negli ultimi anni ha dimostrato di poter essere protagonista ad alto livello in diversi campionati europei e nelle competizioni internazionali. Le sue qualità offensive, la capacità di creare per sé e per i compagni e la mentalità competitiva rappresentano caratteristiche che si sposano perfettamente con il nostro sistema. Siamo convinti che il suo talento e la sua esperienza possano dare un contributo importante alla crescita della squadra e agli obiettivi che ci siamo prefissati”.
