Dopo il binomio Da Rin-Matikainen, i Mastini tornano a guardare al Canada per la guida tecnica, affidando la panchina a Dave Rich. Nato a Ottawa nel 1969 e in possesso anche della cittadinanza tedesca, Rich porta con sé un grande bagaglio di esperienza costruito soprattutto in Germania, dove ha vissuto gran parte della sua carriera da giocatore prima di intraprendere quella da allenatore. Proprio lì ha guidato realtà di grande tradizione come Füssen, storico club dell’hockey tedesco.
Il primo impatto di Rich con l’Italia arriva nel 2019 quando il canadese firma con Pergine: l’esperienza culmina con il terzo posto al primo anno, prima dell’interruzione causa Covid nella stagione successiva. Dopodiché, il tecnico canadese si è trasferito negli Emirati Arabi Uniti, dove ha allenato gli Abu Dhabi Storms e la nazionale, contribuendo alla crescita del movimento fino alla Divisione IIA. Ora, il ritorno in Italia a Varese. E le sue prime parole danno un’idea del tipo di hockey che Rich vorrà proporre all’Acinque Ice Arena. “A Varese vorrei trasmettere positività e divertimento. Se non ti diverti a giocare non sei libero. Mi auguro di poter impartire un gioco veloce, fluido ed emozionante”.
Il suo sistema prevede un'uscita di zona pulita e rapida. Non vuole vedere il disco "morire" negli angoli, ma preferisce verticalizzazioni che mettano sotto pressione i difensori avversari. Infine, sarà fondamentale lo spirito di squadra, come ha sottolineato lo stesso Rich: “Dovremo necessariamente essere tutti sulla stessa barca: tifosi, giocatori, dirigenza e tutto ciò che ruota intorno alla squadra. Se riusciamo a remare tutti nella stessa direzione e creare un clima positivo, raggiungeremo il nostro obiettivo molto più velocemente”. Insomma, solo creando un clima positivo, arriveranno i risultati.
