Varese gioca, ci prova fino all’ultimo e lo fa anche con scelte coraggiose, alcune delle quali da riproporre. Alla fine, però, a passare sono i Pirati, bravi a sfruttare un paio di errori macroscopici dei gialloneri e a indirizzare la gara sul doppio vantaggio. Il tabellone finale dice 3-1 per l’Appiano.
I Mastini si presentano in forte emergenza: oltre ai lungodegenti sono indisponibili anche Perino e Bertin, con Pysarenko impegnato con la nazionale ucraina. Tra i pali tocca a Filippo Matonti, mentre sulla panchina varesina fa il suo esordio il nuovo allenatore Juhani Matikainen, accolto da grande curiosità.
L’avvio è tutto di marca Varese. Per circa dieci minuti i gialloneri dominano, costruendo numerose occasioni e giocando due powerplay. Bastille, Buono, Schina, Re, Terzago e Makinen trovano però sulla loro strada un Reinalter in versione impeccabile, capace di respingere tutto senza concedere rimbalzi. Alla prima vera occasione, invece, i Pirati colpiscono: al 13’ una gestione difensiva poco lucida dietro la porta favorisce l’azione di Eruzione, che serve Williamson per il tiro al volo vincente da posizione centrale. L’Appiano prende fiducia e Varese viene graziato in altre due circostanze.
Nel secondo periodo i Pirati partono meglio, poi i Mastini crescono ma faticano a rendersi davvero pericolosi. Proprio nel momento migliore degli ospiti arriva il raddoppio: un cambio sbagliato apre la strada al contropiede avversario che porta al 2-0. Il penalty killing varesino regge bene un’inferiorità numerica, ma a pochi secondi dalla sirena arriva anche il terzo gol, con Pardatscher lesto a ribadire in rete su rebound di Matonti, tra le proteste per un possibile fallo non fischiato.
Nel terzo drittel Varese prova a spingere con orgoglio. Matikainen rimescola le linee per cercare più incisività e la squadra viene premiata dalla bella rete di Bastille, al termine di un’azione corale. Un powerplay a quattro minuti dalla fine potrebbe riaprire la gara, ma non produce effetti. Nel finale, anche in inferiorità numerica, i Mastini tengono il disco e costringono l’Appiano a continue liberazioni, ma il gol non arriva. Cuore e volontà non bastano: finisce 3-1 per i Pirati.
